الوظيفة الرئيسية لأوراق النبات هي القيام بعملية البناء الضوئي.
تتمثل الوظيفة الرئيسية لأوراق النبات في صنع الغذاء الذي يحتاج إليه النبات للنمو، وذلك من خلال عملية البناء الضوئي.
تحتاج الأوراق لإتمام البناء الضوئي إلى ثلاثة أشياء رئيسة: ضوء الشمس، والماء، وثاني أكسيد الكربون. يصل الماء إلى الأوراق عبر أوعية الخشب، ويدخل ثاني أكسيد الكربون من الهواء عبر الثغور.
تحتوي خلايا الأوراق على مادة الكلوروفيل التي تمتص الطاقة من ضوء الشمس، وتساعد على تحويل الماء وثاني أكسيد الكربون إلى سكر وأكسجين.
ينتقل السكر المصنوع في الأوراق إلى أجزاء النبات المختلفة عبر اللحاء، بينما يخرج معظم الأكسجين من الأوراق عبر الثغور.
